काम करता रहा।

मैंने अगली तीन शामें मिस्टर स्वामीनाथन के साथ बिताई। बैंक ऑफ बड़ौदा का एगमोर डिस्ट्रिक्ट बिज़नेस प्लान मेरी ज़िन्दगी का मक़सद बन गया था। मैं अंकल का थोड़ा काम अपने दफ़्तर में भी ले आया और दोपहर में उस पर "तुम क्या कर रहे हो?" बाला ने मुझसे पूछा। मैं कॉमन ऑफिस प्रिंटर पर अंकल के प्रजेंटेशन के प्रिंटआउट लेने

आया था, जहां मुझे वाला मिल गया। 'पर्सनल रिसर्च, मैंने कहा और शीट्स को भींचकर अपने डेस्क पर चला आया।

पता नहीं ऐसा कैसे होता था, लेकिन मैं फ़ोन की घंटी सुनकर ही बता सकता था कि अनन्या का कॉल आया है।

"हाय हॉटी। क्या चल रहा है"

"तुम्हें पता है चार साल पहले बैंक ऑफ बड़ोदा के पास कोई एटीएम नहीं था, लेकिन आज अकेले एगमोर में दर्जनों एटीएम हैं, मैंने प्रेजेंटशन की बारहवीं स्लाइड खोलते हुए कहा ।

ही "क्या?' उसने कहा।

"और दो साल बाद उनकी संख्या बढ़कर तीस तक पहुंच जाएगी, मैंने कहा । 'तुम क्या बातें कर रहे हो?"

"मैं ऑफिस में तुम्हारे डैड के प्रेजेंटेशन पर काम कर रहा हूं,' मैंने कहा और मॉनिटर से दूर होने के लिए अपनी कुर्सी घुमा ली।

इसीलिए तो मैं तुम्हें स्वीटी कहती हूं.' उसने कहा।

'मैं एक टैलेंटेड एमबीए के समय का दुरुपयोग इन प्रेजेंटेशन में कर रहा हूं, जिसे सिटीबैंक मुझे इसके लिए जेल भी भेजा जा सकता है, मैंने कहा।

तनख्वाह देती है।

'हाऊ एक्साइटिंग! मेरा लवर मेरे लिए जेल जाने को भी तैयार है.' उसने खिलखिलाते हुए कहा । 'मंजू ने मुझे बताया था कि तुम हर शाम देर तक मेरे घर पर रहते हो और आज तुमने मंजू की सुबह की ट्यूशन भी ली थी। अपना

ख्याल रखो।

* आई एम फ़ाइन। मैं ऑफिस में आराम कर लेता हूं। प्रजेंटेशन आज रात को ही पूरा हो जाना चाहिए' 'कूल और अप्पा के साथ तुम्हारी पटरी बैठ रही है या नहीं?' "वेल, यह तो विज़नेस - लाइक मामला है। हां, लेकिन मैं यह जरूर कहना चाहूंगा कि मैंने उन्हें मुस्कराते हुए देखा। मैंने डिनर के समय एक पूरी मिर्च चबा डाली थी और फिर मैं दौड़कर पानी के लिए किचन की ओर भागा था।

जब मैं लौटा तो वे पूरे तीन सेकंड तक मुस्कराए। यह सब मैंने जान-बूझकर किया था। ' *मेरे डैड के लिए तीन सेकंड बहुत ही ज़्यादा हैं,' अनन्या ने कहा । 'वह अपनी किसी भी वेडिंग पिक्चर में नहीं

मुस्करा रहे हैं।

'उन्हें तुम्हारी मॉम से जो शादी करनी पड़ रही थी. मैंने कहा ।

'शट अप,' अनन्या ने कहा।

पियून मुझे यह कहने आया कि बाला ने मेरे एक्सटेंशन पर फोन लगाया था, लेकिन मेरा फ़ोन इंगेज था

अनन्या से होल्ड करने को कहा। "उन्हें कह दो कि मैं एक प्रोस्पेक्टिव न्यू क्लाइंट से बात कर रहा हूं और उन्हें कंसर्ट में बुलाने की कोशिश कर

रहा हूं, मैंने कहा। पियून ने सिर हिलाया और चला गया।

"कंसर्ट ?' अनन्या ने कहा।

"एक प्राइवेट क्लाइंट इवेंट है। फिशरमैन्स को पर, मैंने कहा । 'फिशरमैन्स को बहुत अच्छी जगह है। क्या मैं भी आ सकती हूं?' उसने कहा ।

'यदि तुम्हारे पास दस लाख रुपए हों तो, मैंने कहा । *श्योर, मेरे हसबैंड कैश भिजवा देंगे,' अनन्या ने कहा ।

"हां, मेरे द्वारा बैंक डकैती करने के फौरन बाद। ओके, क्या मैं अब तुम्हें यूं ही बहलाता रहूं या फिर कुछ ऐसा

करू कि पांच दिन बाद तुम्हारे डैड की खिल्ली न उड़ाई जाए?'

मैंने कहा।